Después de que su intento por escalar el Paso del Cuerno Rojo sobre las Montañas Nubladas se viera frustrado por una fuerte nevada, y después de que en su viaje por Acebeda fueran perseguidos por malignos huargos, la Comunidad del Anillo se vio obligada buscar el camino bajo las montañas por las Minas de Moria. Este antiguo lugar de residencia de los enanos llamado Khazad-dûm había sido saqueado en repetidas ocasiones por orcos, y se había convertido en un nombre de mal agüero. Pero Frodo y sus compañeros aún tenían cierta esperanza de encontrar la colonia de enanos que había sido liderada allí por Balin, hijo de Fundin, amigo de Bilbo Bolsón y uno de los famosos compañeros de Thorin Escudo de Roble en su viaje a la Montaña Solitaria.

Sin embargo, la Compañía del Anillo no descubrió rastro alguno de la colonia de Balin tras entrar en Moria, en lugar de eso se vieron rodeados por una oscuridad constante y un temor creciente. Puesto que el camino que dejaban atrás está bloqueado por el Guardián del Agua, la única opción que tenía la Comunidad era emprender un peligroso viaje por las minas hasta la puerta del este, a muchos kilómetros de distancia por sinuosos pasadizos. Esperaban poder cruzar en secreto, pero la presencia del Anillo Único no iba a pasar desapercibida a las cosas malignas que acechaban en la profunda oscuridad…